Nim pojawił się ten wynalazek użyto tkanin wełnianych, koronkowych lub konopnych. Ubożsi używali też szmat z innych materiałów, a także trawy, siana, piachu, mchu, wody, śniegu, kamyków, a nawet dłoni - w zależności od kraju i warunków atmosferycznych. W dawnym Rzymie używano też gąbek.

Wieszak na papier toaletowy czasem znajdzie także inne, dalekie od zasadniczego wdrożenie, np. zachowuje ptasie gniazdo w sławojce
W bardziej współczesnych czasach w wielu państwach przez długi czas jako papieru toaletowego używano gazet i stron z książek telefonicznych. Jedna z amerykańskich gazet była nawet sprzedawana z otworem w narożniku, dzięki jakiemu można ją było wieszać na haku przytwierdzonym do ściany w toalety. W Stanach Zjednoczonych popularnym wyborem “w sytuacji krytycznej ” były swego czasu też szeroko rozprowadzane katalogi firmy Sears - do czasu, aż zaskoczono je drukować na błyszczącym papierze. Gdy to nastąpiło kilka tysięcy osób zdecydowało się na zapisanie do firmy skarg w tej sprawie.